Windows 防火墻是在 Windows XP Service Pack 2 中取代原來的 Internet Connection Firewall 的更新版本. 默認狀態下防火墻在所有的網卡界面均為開啟狀態. 無論是windows xp全新安裝還是升級安裝，這個選項都可以在默認的情況下給網絡連接提供更多的保護。但是，如果某些應用程序不能在這個防火墻過濾狀態下工作的話，他們將無法兼容于這個新的操作系統。

更新用戶界面和新特性

要配置 Windows 防火墻, 可以從安全中心中打開，安全中心位于控制面板，當然也可以直接從控制面板中打開Windows 防火墻控制臺，還有第3個選擇，可以從網絡連接的高級選項卡中進入防火墻控制臺。在主選項卡中有3個選項：

啟用 (推薦)

不允許例外

關閉 (不推薦)

當你選擇了不允許例外，Windows 防火墻將攔截所有的連接你的計算機的網絡請求, 包括在例外選項卡中列表的應用程序和系統服務。另外，防火墻也將攔截文件和打印機共享，還有網絡設備的偵測。使用不允許例外選項的windows 防火墻比較適用于連接在公共網絡上個人計算機，比如在賓館和機場公共使用的計算機。即使你使用了不允許例外選項的windows 防火墻，你仍然可以瀏覽網頁，發送接受電子郵件，或者使用即使通訊軟件。

例外選項卡中允許添加阻止規則例外的程序和端口來允許特定的進站通訊。對于每一個例外項，你都可以相應的設置一個作用域。對于家用和小型辦公室應用網絡，推薦設置作用域為可能的本地網絡。當然，你也可以手工設置作用域中IP的范圍。這樣，只有來自特定的IP地址范圍的網絡請求才能被接受。

在例外選項卡中還有一個添加程序的按鈕。如果你希望網絡中（防火墻外）的其他客戶端能夠訪問你本地的某個特定的程序或服務，而你又不知道這個程序或服務將使用哪一個端口和哪一類型端口，這種情況下你可以將這個程序或者服務添加到Windows 防火墻的例外項中以保證它能被外部訪問。