相比Windows XP的左右搖擺，Windows 2003(全稱Windows Server 2003)才是微軟朝.NET戰略進發而邁出的真正的第一步。Windows 2003起初的名稱是Windows.NET Server 2003， 2003年1月9日正式改名為Windows Server 2003，并于今年5月步入大陸市場，包括Standard Edition(標準版)、Enterprise Edition(企業版)、Datacenter Edition(數據中心版)、Web Edition(網絡版)四個版本，每個版本均有32位和64位兩種編碼。

它大量繼承了Windows XP的友好操作性和Windows 2000 sever的網絡特性，是一個同時適合個人用戶和服務器使用的操作系統。Windows 2003完全延續了Windows XP安裝時方便、快捷、高效的特點，幾乎不需要多少人工參與就可以自動完成硬件的檢測、安裝、配置等工作。雖然在名稱上，Windows 2003又延續了Windows家族的習慣命名法則，但從其提供的各種內置服務以及重新設計的內核程序來說，Windows 2003與Windows 2000/XP有著本質的區別。Windows 2003對硬件的最低要求不高，和Windows 2000 Server相仿，Enterprise Edition版本對CPU頻率要求133MHz以上，內存最小需求為128MB。